São grupos cujas ações estão fundamentadas na prática de Jesus “Bom Pastor” (Jo 10,10). A Igreja, imbuída do amor e da sensibilidade de Cristo, dirige seu olhar para pessoas e situações que requerem atenção e cuidado em sua ação evangelizadora. É assim que, por meio da Igreja, Jesus continua apascentando a humanidade nos trabalhos das pastorais.

Embora atuem nas paróquias, geralmente são regidos por estatutos próprios e possuem coordenações nacionais e internacionais. Mais ligados à vida pessoal dos participantes, têm uma espiritualidade acentuada e seguem um carisma próprio, ligado à inspiração do seu fundador, do qual participa quem vivenciou encontros, retiros, ou uma experiência de oração ou de vida. 

São trabalhos que visam oferecer uma assistência religiosa, espiritual, formativa ou social diante das necessidades de pessoas ou grupos. Portanto, promovem o encontro com Deus, a fraternidade, o fortalecimento espiritual e a vida humana.